Mondial 2026 : la RDC en quête d’un premier but, d’un premier point et d’une première victoire

Cinquante-quatre ans après sa seule participation à une Coupe du monde, la République démocratique du Congo retrouve ce mercredi la plus grande scène du football mondial. À Houston, aux États-Unis, les Léopards affrontent le Portugal pour leur entrée en lice dans le groupe K du Mondial 2026.

Au-delà de l’enjeu sportif immédiat, cette rencontre représente une occasion historique pour la sélection congolaise, qui n’a encore jamais inscrit le moindre but, obtenu le moindre point ni remporté le moindre match en Coupe du monde.

Lors de sa première participation en 1974, sous l’appellation de Zaïre, la sélection congolaise avait quitté la compétition dès le premier tour après trois défaites contre l’Écosse (0-2), la Yougoslavie (0-9) et le Brésil (0-3). Le bilan reste lourd : quatorze buts encaissés, aucun marqué et zéro point récolté.

L’équipe dirigée par le sélectionneur français Sébastien Desabre a désormais l’opportunité d’écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.

Pour Ezéchiel Ngamania, journaliste culturel et passionné de football, le premier objectif à portée des Léopards est la conquête d’un premier point.

« C’est le premier point qui semble être le défi pour lequel l’équipe a les atouts. Mais garantir un premier but, c’est un peu compliqué. Parce que nous savons tous que nous avons une très bonne défense qui peut toujours résister et pas une attaque qui peut marquer à tout moment », estime-t-il.

Même analyse pour Mardochée Mbaki, analyste sportif, qui considère qu’un match nul constituerait déjà une performance historique.

« À mes yeux, le défi qu’ils ont le plus de chances de relever est celui du premier point », affirme-t-il.

Selon lui, la pression liée au retour de la RDC sur la scène mondiale peut également devenir une source de motivation supplémentaire pour les joueurs.

« Chaque joueur sait qu’il représente bien plus qu’une équipe : il incarne l’espoir de tout un peuple désireux de voir la RDC écrire une nouvelle page de son histoire mondiale », souligne-t-il.

Après le Portugal, les Léopards affronteront la Colombie le 24 juin à Guadalajara, au Mexique, avant de conclure la phase de groupes face à l’Ouzbékistan quatre jours plus tard à Atlanta.

Pour la RDC, l’enjeu dépasse désormais la simple participation. Cinquante-quatre ans après l’aventure du Zaïre, les Léopards ont rendez-vous avec l’histoire et l’occasion d’offrir au pays ce qu’il n’a encore jamais connu en Coupe du monde : un but, un point ou une victoire.

Japhet Mukoko